Woensdagavond 7 mei viert Utrecht de bevrijding van de stad bij het Polar Bear monument in het Hogelandsepark (einde Biltstraat).

Programma

18.00 uur  Start Kinderstadswandeling langs oorlogsmonumenten

19.00 uur  Welkomstwoord Youri van Dorssen, voorzitter Utrechts Comité 4 mei-herdenking

19.05 uur  Brits en Nederlands volkslied

19.10 uur  Toespraak mevrouw Sharon Dijksma, burgemeester Utrecht

19.20 uur  Toespraak Philipp van der Zeeuw, ooggetuige bevrijding 7 mei 1945

19.35 uur  Voordracht gedichten

19.40 uur  Plaatsing bloemstukken bij het Polar Bear-monument

(Mevrouw Sharon Dijksma, namens gemeente Utrecht, en Comitévoorzitter Youri van Dorssen / De Bond van Wapenbroeders / Verdere bloemstukken)

19.50 uur  Defilé van aanwezigen langs het Polar Bear-monument

20.00 uur  Slotwoord

Napraten met koffie en vertoning korte film Opmars van de Polar Bears naar Utrecht

21.00 uur Einde herdenkingsbijeenkomst

De bevrijding op 7 mei werd overschaduwd door een grote schietpartij bij het Rosarium, waarbij tien leden van de Binnenlandse Strijdkrachten om het leven kwamen toen zij op een grote groep Duitse soldaten stuitten. Monument de Steen, tegenover het Rosarium in Utrecht Oost, herdenkt de tien leden.

Over de Polar Bears

Op 7 mei 1945 kwam het Engelse 49ste Regiment Verkenningstroepen ‘Polar Bears’ Utrecht over de Biltstraat binnenrijden en bevestigde de bevrijding van de stad. In het Hogelandsepark staat het gedenkmonument: een ijsbeer. De ijsbeer kijkt in de richting van De Bilt, de richting van waaruit de bevrijders de stad binnentrokken. Het herinnert Utrecht aan de vrijheid van de stad en is een eerbetoon aan de infanterie. Het polar bear monument, onthuld door Prins Bernhard, is gemaakt door beeldhouwer Marie-José Wessels.

De Polar Bears dankt zijn naam aan de trainingen op IJsland die het onderdeel van de Britse 49ste West Riding Infanteriedivisie, onder commando van de 146ste Infanteriebrigade van het Eerste Canadese Leger, onderging.